あごの痛みは何が原因?放置してはいけない症状とは？

そのあごの痛み、原因は一つではありません

口を開けると痛い。食事のときにあごがだるい。カクカク音がする。朝起きるとあごが疲れている――。
こうした「あごの痛み」や違和感のお悩みはありませんか?
実は、あごの症状は意外と多くの方が経験されています。「そのうち治るだろう」と思って放置している方も少なくありません。しかし、原因によっては症状が長引いたり、悪化したりすることもあるため注意が必要です。
結論から言うと、あごの痛みにはさまざまな原因があり、原因によって対処法も大きく異なります。顎関節症だけでなく、歯や歯ぐきの炎症、親知らずのトラブル、筋肉の疲労など、複数の可能性が考えられます。
この記事では、あごの痛みの主な原因と、特に放置してはいけない症状、そして歯科医院での検査や治療について詳しく解説します。まずは、ご自身のあごの痛みがどのタイプなのかを知ることから始めましょう。

あごの痛みで最も多い「顎関節症」とは

顎関節症の代表的な症状
あごの痛みの原因として最も多いのが顎関節症です。
顎関節症とは、あごの関節(顎関節)やその周囲の筋肉に負担がかかることで、痛みや動かしにくさなどが起こる状態を指します。「顎関節症」という病名は聞いたことがあっても、具体的にどのような症状なのか分からない方も多いかもしれません。
代表的な症状は次の3つです。
• 口を開けると痛い：口を大きく開けたときや食事中にあごが痛む
• 口が開きにくい：以前より口が開かなくなった、指が縦に2本入らない
• 関節音がする：口の開閉時にカクカク、ジャリジャリといった音がする
これらの症状のうち、1つでも当てはまる場合は顎関節症の可能性があります。
顎関節症が起こる原因
なぜ顎関節症が起こるのでしょうか。現在では、次のような要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。
• 食いしばり：無意識のうちに歯を強く噛みしめている
• 歯ぎしり：睡眠中に歯をこすり合わせる習慣がある
• 長時間のスマホやパソコン作：前かがみの姿勢が続くと、あごに負担がかかる
• ストレス：精神的な緊張が筋肉の緊張につながる
• 片側だけで噛む習慣：左右のバランスが崩れ、片側に負担が集中する
顎関節症は、ひとつの原因だけで起こるとは限りません。いくつかの要因が重なることで、症状が出やすくなります。日常生活の中で、知らず知らずのうちにあごへ負担をかけていることが多いのです。

あごの痛みの原因は顎関節症だけではありません

「あごが痛い=顎関節症」と思われがちですが、実はほかの病気が隠れていることもあります。原因を正しく見極めるためにも、顎関節症以外の可能性についても知っておきましょう。
歯や歯ぐきの炎症
むし歯や歯周病が進行すると、奥歯の周囲やあごの骨のあたりに痛みを感じることがあります。 特に下の奥歯は、顎関節に近い位置にあるため、歯の痛みがあごの痛みとして感じられることがあります。
また、歯ぐきが腫れている場合や、歯の根の先に膿が溜まっている場合なども、あごの周辺に痛みが広がることがあります。
親知らずの炎症
親知らずの周囲に炎症が起こると、次のような症状が出ることがあります。
• 口を開けにくい
• あごが痛い
• 顔が腫れる
• 喉の近くまで痛みが広がる
親知らずが斜めや横向きに生えていると、周囲の歯ぐきに汚れが溜まりやすいので炎症を起こしやすくなります。特に疲れているときや体調を崩しているときに症状が出やすいのが特徴です。
筋肉の疲労(筋・筋膜性疼痛)
食いしばりや歯ぎしりが続くと、噛む筋肉(咬筋や側頭筋など)が疲労し、筋肉痛のような痛みが生じます。この場合、あごの痛みだけでなく、肩こりや頭痛を伴うこともあります。
デスクワークやスマホの使用時間が長い方に多く見られる症状です。

耳鼻科や内科などの疾患が隠れている場合も

あごの痛みは、歯科口腔外科領域だけでなく、耳鼻科や内科などの病気が原因となっているケースもあります。
耳の病気
• 中耳炎・外耳炎：耳の炎症があると、耳の周囲からあごにかけて痛みを感じることがあります
• 耳管開放症・耳管狭窄症：耳の奥の違和感とともに、あごや顔面に痛みが出ることがあります
耳とあごは位置が近いため、痛みの場所が曖昧に感じられることがあります。「耳が痛いのか、あごが痛いのか分からない」という場合は、耳鼻咽喉科での診察も必要になることがあります。
神経の病気
• 三叉神経痛：顔面の感覚を司る三叉神経に痛みが生じる病気で、あごや頬、歯に鋭い痛みが走ります
• 帯状疱疹：ウイルスによる神経の炎症で、顔の片側に痛みや水ぶくれが出ることがあります
唾液腺の病気
• 唾石症(だせきしょう) ：唾液腺に石ができて詰まり、あごの下が腫れて痛むことがあります
• 唾液腺炎：唾液を作る組織に炎症が起こり、あごや耳の下が腫れて痛みます
その他の全身性疾患
• 関節リウマチなどの全身性の炎症性疾患
• 腫瘍などの病変
このように、あごの痛みには歯科口腔外科領域以外の病気が隠れていることもあります。歯科医院で診察を受けた結果、必要に応じて耳鼻咽喉科や内科などへご紹介することもあります。
頻度は高くありませんが、関節リウマチなどの全身性の炎症性疾患や、腫瘍などが原因となる場合もあります。気になる症状が続くときは、自己判断せずに専門家に相談することが大切です。

放置してはいけない症状とは?

あごの痛みの中には、早めの対応が必要なケースもあります。次のような症状がある場合は、放置せずに早めに歯科医院を受診することをおすすめします。
① 口が開かなくなってきた
以前より明らかに口が開きにくくなっている、指を縦にして2本分も入らない――こうした場合は、顎関節の内部に問題が起きている可能性があります。関節の中にあるクッション(関節円板)がずれたり、動きが悪くなったりしている状態です。
放置すると、さらに口が開かなくなり、食事や会話に支障が出ることもあります。
② 痛みがどんどん強くなる
数日から数週間で痛みが悪化している場合は注意が必要です。炎症が進行している、感染が広がっているなど、治療が必要な状態かもしれません。
③ 腫れや発熱がある
あごの周囲が腫れている、触ると熱を持っている、発熱があるといった症状は、感染が関係している可能性があります。親知らずの炎症や、歯の根の先の膿などが原因として考えられます。
④ 顔の左右差が急に出てきた
急に顔が歪んで見える、片側だけ腫れているといった場合は、顎関節症以外の病気が隠れていることがあります。早めの精密検査が必要です。
⑤ 食事に支障が出ている
噛みにくい、硬いものが食べられない、痛くて食事が楽しめないなど、生活への影響が大きくなっているのは、体からの重要なサインです。日常生活に支障が出る前に、原因を特定して適切な対処を始めることが大切です。
⑥ 耳や喉、首にも症状がある
あごの痛みに加えて、次のような症状がある場合は、歯科口腔外科以外の病気の可能性も考えられます。
・耳の痛みや耳鳴り、聞こえにくさがある
・喉の痛みや飲み込みにくさがある
・首のリンパ節が腫れている
・顔の片側にしびれやピリピリした痛みがある
・水ぶくれや発疹が出ている
こうした症状がある場合も、歯科医院でご相談くだされば、必要に応じて、耳鼻咽喉科や内科などの専門医と連携して診断を進めていきます。

あごの痛みを悪化させる生活習慣

日常生活の中で、知らないうちにあごへ負担をかけていることがあります。次のような習慣に心当たりはありませんか?
• 日中の食いしばり：集中しているとき、無意識に歯を噛みしめている
• 頬杖：テレビを見るときやスマホを操作するときに頬杖をつく
• うつ伏せ寝：あごに体重がかかり、関節に負担がかかる
• 長時間のスマホやパソコン：前かがみの姿勢が続くと、首やあごの筋肉が緊張する
• 片側だけで噛む習慣：左右どちらか一方でばかり噛んでいる
特に、日中の食いしばりは自覚しにくく、気づかないうちに長時間続いてしまうことがあります。 仕事中や運転中など、集中しているときに歯を噛みしめていないか、ときどきチェックしてみましょう。
また、強く噛みしめていなくても、上下の歯が軽く触れているだけで問題になることがあります。 これを「TCH(Tooth Contacting Habit：歯列接触癖)」といいます。
本来、上下の歯は、食事や会話をしているとき以外は触れ合わないのが正常な状態です。リラックスしているときは、上下の歯の間に1〜3mm程度の隙間があるのが自然です。
しかし、パソコン作業やスマホ操作、家事、読書など、何かに集中しているときに、無意識のうちに上下の歯を軽く接触させ続けている方が意外と多くいらっしゃいます。
軽い力でも、長時間続けば、あごの関節や筋肉には大きな負担になります。 TCHがあると、顎関節症のリスクが高まるだけでなく、歯がしみる、詰め物が取れやすい、歯が割れるといったトラブルにもつながります。
ご自身にTCHがあるかどうかは、次の方法でチェックできます。
• 仕事中や作業中に、ふと「今、歯が触れていないか?」と意識してみる
• 「歯を離す」と書いた付箋をパソコンや目につく場所に貼っておく
• 1日に何度か、意識的に「歯を離して、あごの力を抜く」習慣をつける
日常の姿勢や癖を見直すことも、あごの負担を軽減するための大切なステップです。

歯科医院ではどのような検査をするの?

あごの痛みで歯科医院を受診すると、まず原因を調べるために次のような検査を行います。
問診
いつから症状があるか、どのようなときに痛むか、生活習慣(食いしばりや姿勢など)について詳しくお聞きします。
開口量の測定
口がどれくらい開くかを測定します。正常な開口量は指3本分(約40mm以上)と言われています。
関節音の確認
口を開閉するときに、カクカク、ジャリジャリといった音がするかを確認します。
かみ合わせの確認
歯並びやかみ合わせのバランスをチェックします。片側だけで噛んでいる場合、歯のすり減り方に左右差が出ることがあります。
筋肉の触診
咬筋や側頭筋など、噛むときに使う筋肉を触って、圧痛(押すと痛む)がないかを確認します。
レントゲン撮影
顎関節の骨の形や位置、むし歯や親知らずの状態を確認します。必要に応じてCTやMRIなどの精密検査を行う場合もあります。
他科との連携について
症状によっては、耳鼻咽喉科、口腔外科、整形外科、神経内科、内科などの医科と連携して診断を進めることもあります。

たとえば、次のようなケースです。
・耳の症状も伴う場合 → 耳鼻咽喉科
・神経痛が疑われる場合 → 神経内科、ペインクリニック
・顎関節の手術が必要な場合 → 口腔外科(大学病院など)
・全身性の炎症が疑われる場合 → 内科、リウマチ科
あごの痛みは、複数の診療科にまたがる症状であるため、総合的に診断することで、より正確な原因の特定が可能になります。
まずは歯科医院で診察を受けていただき、必要に応じて適切な医療機関へご紹介いたしますので、ご安心ください。

あごの痛みに対する治療とセルフケア

原因が分かれば、それに応じた治療やセルフケアを行います。
顎関節症の場合
顎関節症の治療は、まず生活習慣の改善から始めることが多いです。
• あごを休ませる:硬いものを避け、大きく口を開けない
• 生活習慣を見直す:食いしばりや頬杖などの癖をやめる
• 開口訓練:あごの動きをスムーズにするためのストレッチやトレーニング
• ナイトガードの使用:睡眠中の歯ぎしりや食いしばりから歯とあごを守るマウスピースを装着
多くの場合、これらの保存的治療で症状が改善します。
歯や歯ぐきが原因の場合
むし歯や歯周病、根の先の膿などが原因であれば、原因となっている歯の治療が最優先です。炎症を取り除くことで、あごの痛みも自然と軽減されます。
親知らずが原因の場合
炎症がひどい場合は、抗菌薬で炎症を抑えてから、必要に応じて親知らずの抜歯を検討します。繰り返し炎症を起こす場合は、早めの抜歯をおすすめすることもあります。
筋肉の疲労が原因の場合
温湿布やマッサージ、姿勢の改善などで筋肉の緊張をほぐします。ストレスが関係している場合は、リラックスできる時間を意識的に作ることも大切です。

まとめ:あごの痛みは体からの大切なサイン

あごの痛みは、単なる疲れの場合もあれば、歯や関節の病気が隠れている場合もあります。
特に、次のような症状がある場合は、放置せずに早めに歯科医院へご相談ください。
• 口が開きにくくなってきた
• 痛みが続く、または強くなっている
• 腫れや発熱がある
• 食事や会話に支障が出ている
あごは、「食べる」「話す」「表情を作る」といった、毎日の生活に欠かせない大切な部分です。違和感や痛みを感じたら、それは体からのサインかもしれません。
当院では、あごの痛みの原因をしっかりと診断し、一人ひとりに合った治療やアドバイスを行っています。 気になる症状がある方は、どうぞお気軽にご相談ください。早めの対応が、快適な生活を取り戻す第一歩です。

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